Pourquoi choisir des matériaux naturels ?

Depuis les années 50 environ, les méthodes et les matériaux de construction ont connu une véritable révolution, grâce à l’apport massif de la pétrochimie et de tous ses dérivés.
S’il faut reconnaître bien des progrès dans cette évolution, notamment une plus grande commodité pour les travailleurs du bâtiment, il est clair aujourd’hui que le bilan environnemental est rarement à l’avantage des matériaux et techniques modernes. Voyons donc quels sont les principaux problèmes.

Santé

“Nos maisons nous empoisonnent”. C’est le titre d’un ouvrage récent qui a tiré la sonnette d’alarme sur l’impact des matériaux modernes sur notre santé. Des analyses de qualité de l’air ont montré que celui-ci est souvent plus pollué à l’intérieur que dans la rue! On nous conseille donc de bien aérer une maison neuve pour évacuer tous les gaz toxiques dégagés lors de la construction, mais ces émanations ne seront jamais totalement éliminées. De plus, l’usure des surfaces produit en permanence des particules qui se retrouvent sur notre peau, dans nos poumons et nos estomacs. Des analyses de sacs d’aspirateurs ont permis d’identifier un véritable cocktail de substances potentiellement nocives. Enfin, n’oublions pas les travailleurs du bâtiment qui sont quotidiennement exposés à de très fortes émanations.

Les troubles occasionnés à notre santé ne sont pas spectaculaires, mais on sait que des expositions prolongées, peuvent occasionner des problèmes d’allergie, d’asthme, de migraines, de troubles physiologiques de toutes sortes et évidemment de cancers.

Pollution chimique

Ce sont surtout les matériaux issus de la pétrochimie qui causent des dommages à l’environnement. Déjà lors de leur fabrication, depuis le puits de pétrole jusqu’au point de vente, les occasions de pollution sont innombrables (marées noires, fuites chimiques, émanations etc.). Ensuite, lors de l’application, les consignes souvent complexes d’utilisation, de nettoyage et d’élimination des restes (par ex. peintures, crépis etc.) ne sont pas toujours respectées. Finalement, lors de la démolition ou “déconstruction”, il est presque impossible de faire un tri correct et un véritable recyclage de ces matériaux.

N’étant pas ou peu biodégradables ces innombrables molécules de synthèse se dispersent peu à peu dans les sols et les eaux et risquent de se retrouver dans les chaînes alimentaires et le corps des êtres vivants, hommes compris.

Énergie et CO₂

L’énergie nécessaire à la fabrication d’une maison est toujours considérable. Pourtant, le choix des techniques et matériaux peut avoir un impact énorme sur le bilan final. L’utilisation des matériaux transportés sur des milliers de kilomètres plutôt que ceux disponibles dans la région, l’usage massif du béton armé pour les fondations ou de la laine de verre pour l’isolation notamment nécessitent de grandes quantité d’énergie et contribuent à l’émission massive de CO₂ nocif pour le climat.

Imperméabilité

Les matériaux modernes sont presque toujours plus étanches que ceux utilisés auparavant. Si cela peut sembler à première vue avantageux, puisqu’ils nous protègent ainsi des intempéries, on sait maintenant que cela pose de sérieux problèmes. En effet, c’est surtout de l’intérieur que provient l’humidité des bâtiments. En respirant, en cuisinant, en nous lavant, nous produisons de grandes quantités de vapeur d’eau qui doit absolument être évacuée hors du bâtiment. Si l’enveloppe est étanche, surtout si on a posé des “films pare-vapeur” pour protéger l’isolation de la condensation, on risque une accumulation d’humidité aussi nocive pour notre santé que pour le bâtiment lui-même. On doit alors recourir à de coûteuses ventilations qui risquent de compromettre le bilan thermique du bâtiment. Il existe heureusement aujourd’hui une large gamme d’enduits et d’isolants écologiques qui laissent respirer nos maisons (murs perspirants) tout en les protégeant efficacement du froid.

Esthétique, ambiance et vieillissement

Si de nombreuses personnes sont encore sensibles au charme de matériaux ultra-modernes, il faut admettre que ceux-ci résistent assez mal à l’épreuve du temps. L’ambiance qui règne dans ces logements ne convient pas à tous et la recherche du bien-être amène de plus en plus de propriétaires à se tourner vers des matériaux plus naturels. A la longue, on constatera à l’évidence que ceux-ci vieillissent mieux et deviennent même de plus en plus beaux au fil des années.

Les bonnes lectures

	L’écologie dans le bâtiment. Guides comparatifs pour le choix de matériaux de construction. Par Jutta Schwarz, éd. Haupt, 149 p., 1998. Cet ouvrage très complet présente des tableaux comparatifs, des moyens et des méthodes qui permettent, lors de la planification détaillée, une utilisation écologique des matériaux.
	Nos maisons nous empoisonnent. Guide pratique de l’air pur chez soi. Par G. Méar, éd. Terre Vivante, 192 p. www.terrevivante.org L’air plus pollué dehors que dedans? Ce livre nous apprend d’où viennent ces polluants, quels effets ils ont sur notre santé, comment s’en débarrasser.
	L’habitat écologique. Quels matériaux choisir? Par F. Kur, éd. Terre Vivante, 192 p. www.terrevivante.org Ce livre passe en revue tous les matériaux: origine, caractéristiques, utilisations, impact écologique.
	L’habitat durable existe, … nous l’avons rencontré! Par R. Longet et M. Lardi, 120 p., 2007, éd. Jouvence. www.editions-jouvence.com Choix des matériaux, gestion de l’énergie, écoquartiers et écovilles,… Ce petit livre propose une multitude de pistes, d’exemples et de défis! .
	Les clés de la maison écologique Oikos, éd. Terre Vivante, 160 p. www.terrevivante.org Un livre qui explique clairement le comment et le pourquoi de la maison écologique.
	La rénovation écologique par Pierre Lévy, éd. Terre Vivante, 317 p., 2010 www.terrevivante.org Un livre qui fait le point sur les objectifs, les méthodes et les techniques de la construction écologique.
	La Maison écologique. La revue française de l’éco-construction. Diffusée en kiosque www.la-maison-ecologique.com

Les liens utiles

• www.bag.admin.ch: L’office fédéral de la santé publique livre des informations sur la pollution à l’intérieur des bâtiments.
• www.cohabiter.ch: le portail romand du développement durable. L’association  » Cohabiter avec la nature  » met à la disposition des communes et des citoyens une information vulgarisée sur les principaux thèmes du développement durable: énergie, eau, nature, mobilité, construction, climat, consommation, etc.
• www.logement-durable.ch: Sur le site internet « Habitat et développement durable » vous trouverez des publications, des outils de travail, des exemples de projets et des liens, qui ont été mis en commun par les offices fédéraux et diverses organisations suisses.
• Centre pronatura de Champ-Pittet: le centre Pronatura de Champ-Pittet, à Yverdon, propose depuis juin 2010 un parcours ludique et interactif sur le logement écologique

Les pros

• DTox Habitat-Conseil, Dominique Loretan, 1950 Sion – 079 963 33 88- Cette entreprise vous propose d’analyser la pollution intérieure de votre habitation (radons, formadéhydes, COV) et propose des solutions d’assainissement. www.www.dtox-habitat-conseils.ch