Le béton de chanvre et chaux

Il s’agit d’un mélange de chènevotte et de chaux aérienne, éventuellement additionnée d’un peu de ciment ou de chaux hydraulique. Obtenue par défibrage mécanique, la chènevotte est la partie centrale et moelleuse de la tige de chanvre. Elle représente environ 45 % du poids de la paille. Les fibres sont utilisées pour le textile ou comme isolant, sous forme de laine de chanvre (fibres effilochées).

Le chanvre se cultive aisément sous nos latitudes et la chaux s’obtient en chauffant de la roche calcaire à 1200 degrés environ.

Ce matériau ne nécessite pas de transports sur longue distance. Le chanvre provient le plus souvent de France voisine où sa culture est issue d’une longue tradition. Il ne nécessite quasiment pas de traitements phytosanitaires. La fabrication de la chaux en revanche est assez énergivore et peut occasionner des poussières et des pollutions locales. On obtient une assez faible inertie thermique (capacité du mur à stocker de la chaleur et donc à réguler la température intérieure).

C’est un bon isolant thermique et il est très perspirant (perméable à la vapeur d’eau). En revanche, il n’est pas porteur, il nécessite donc une armature en bois. L’isolation sonore est également assez bonne. Cette technique permet de réaliser une infinité de formes et peut être adaptée aux situations les plus variées.

En pratique

Le béton de chanvre permet de réaliser des murs, des cloisons et des dalles sur des structures en bois anciennes ou nouvelles. Il convient aussi bien aux maisons neuves qu’aux transformations de bâtiments anciens comme des vieilles granges.

La préparation du mélange se fait idéalement dans de grosses bétonnières à axe vertical et il est ensuite versé dans un coffrage et tassé à la main. La structure en bois peut être entièrement noyée dans la masse ou rester partiellement apparente. On peut décoffrer presque immédiatement, mais le séchage complet nécessite plusieurs mois. La surface peut être laissée brute ou recouverte de divers enduits ou crépis.
Pour réaliser une dalle, on verse la masse directement sur le plancher, on tasse on nivelle et on recouvre immédiatement d’une chape de sable et chaux.

Il est possible de préfabriquer des éléments de façade dans des halles spécialement équipées et de les assembler ensuite à l’aide d’une grue sur le chantier.

Les bonnes lectures

Le chanvre industriel, production et utilisations. Par P. Bouloc, Collectif France agricole, éd. la France agricole, 2006. Cet ouvrage passe en revue la culture, le traitement de la fibre et les différentes utilisations industrielles auxquelles elle peut être destinée.

Les liens utiles

• www.chanvre-info.ch: Source d’information sur les diverses utilisations du chanvre, notamment dans la construction et dans l’alimentaire. Egalement, forum sur les débats qui ont lieu autour du chanvre en Suisse.
• www.construction-chanvre.asso.fr: une association de professionnels du bâtiment qui oeuvre à la promotion du chanvre en France.

Les pros

• Stroba- Commerce de matériaux de construction naturels, Luc Meige, route de Saint-Loup 1- 1318 Pompaples
  021 866 60 32 /079 792 55 22- www.stroba.ch
• Produits Haga AG, Naturbaustoffe Farben, Hüdelweg 1, 5102 Rupperswil
  tél. 062 897 41 41
  www.haganatur.ch, info@haganatur.ch
  Contact: Stéphane Flückiger 079 341 13 16
• Arbio sa, Rte du Village 114, 1040 St Barthélémy, tél./fax 021 882 22 33
  www.arbio.ch, info@arbio.ch
• Pittet artisan – 1610 Châtillens
  021 907 82 44 – www.pittet-artisan.ch